Exclusivité
En Provence camarguaise, dans un couvent du 16e s entièrement rénové, une demeure de caractère de 600 m² au calme de ses cours arborées. Longtemps demeuré en ruine, le couvent, tout à fait imposant, a été presque totalement restauré à la fin du 20e s., grâce à des initiatives privées. Une opération immobilière en a alors partagé la superficie en plusieurs demeures de caractère, réunies dans un clos arboré qui allait redonner vie à l'ancien cloitre. L'une de ses deux entrées, du côté du logis de la mère abbesse, s'ouvre sur une ruelle alors que l'autre, monumentale et voûtée, est désormais fermée par une grille. La demeure, d'environ 600 m², aménagée dans la partie la plus noble des bâtiments conventuels, en occupe à peine le quart, proportion qui traduit à elle seule le gigantisme originel de l'édifice. Les habitations voisines sont occupées par des amoureux du patrimoine bâti soucieux de faire du clos en plein centre-ville où elles sont établies l'un des lieux les plus calmes et secrets de Tarascon. Les vestiges de l'ancien couvent se mêlent aujourd'hui à ceux de l'hôpital médiéval qui lui préexistaient et dont il n'est pas rare de découvrir, au détour d'un escalier ou d'une fenêtre, une modénature restante, témoin des bouleversements historiques qui ont frappé la cité de Tarascon. C'est au 16e s. que la ville décida de créer un nouvel l'hôpital puis céda aux Ursulines les locaux de l'ancien hôpital Saint-Nicolas, construit au 11e s. pour l'accueil des pauvres et les soins des malades. Il avait été construit à l'initiative de la comtesse Étiennette de Provence et sa chapelle consacrée par le pape Urbain II au retour de la première croisade. En 1657, des religieuses du même ordre créèrent à leur tour, dans l'ancienne gâche de Saint-Nicolas, leur propre institution pour l'instruction gratuite des jeunes filles. L'ordre des Ursulines, tout d'abord appelé 'Compagnie de Sainte-Ursule', fut fondé en Italie en 1535, par sainte Angèle Merici. Arrivé en France presque immédiatement après sa fondation, il s'installa progressivement dans le Comtat Venaissin ainsi qu'à Bordeaux.
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